Ein qualitativer oder quantitativer Mangel in der Nahrungsaufnahme ist nicht unbedingt auf Anhieb sichtbar.
Zur groben Beurteilung des Ernährungsstatus eignet sich der Body Mass Index (BMI). Dabei handelt es sich um einen Richtwert, mit dem eine Mangel- oder Fehlernährung nur bedingt festgestellt werden kann.